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在現代,訊息傳播十分發達,但這並不表示取得真相變得比以前容易, 其中,訊息如何表達出來也很重要, 如果不能看懂文字背後的涵意,我們就比較難判斷發生什麼事及以決定要怎麼應對。

誤導性語言常常被美好的詞彙包裝著,所以不容易感受到它的真實影響, 像是

  • 股票價格下跌說是價格「修正」,
  • 虧損說是「負現金流」,
  • 裁員說是「人力優化」,
  • 衰退說成是「負增長」,
  • 打零工說是「靈活就業」,
  • 找不到工作說是「慢就業」,
  • 低收入群體說是「待富人群」,
  • 啃老說是「全職兒女」,
  • 對未來不確定說是「審慎樂觀」,

在Rolf Dobelli的「思考的藝術」一書中, 把框架效應列為一種非受迫思考錯誤:

對於同樣一件事,我們會因為陳述方式有所不同,而產生不同的反應。 … 「美化修辭」是框架特別常見的變種。

這些誤導性語言的厲害之處,在於讓人不知不覺失去對現實的敏感, 說這些話的人,則是迴避現實或推卸責任。

在Chalies Munger的「窮查理的普通常識」裡, 提到他們在波克夏有個規矩:有壞消息時要立刻彙報,只有好消息是可以等待的; 現實上並不是每個老闆都有這種認知, 即使是巴菲特和蒙格,他們的指令也只在他們的公司內有效, 出了他們的控制範圍後,仍然要調動精神去思考各種消息要傳達的本意是什麼。

我個人私心希望週圍的人可以像Munger一樣,對資訊的傳遞有所警覺, 但換個方式想,這世界之所以會有資訊的扭曲或隱瞞, 有一部分也是因為事實會給人心理衝擊,而我們不想承受這種衝擊。

金融、政治都有很多名詞很難從字面上得知究竟意指什麼, 有意識得查覺並思考背後沒講出來的事情是件很有趣的思考活動, 當個明白人也許不能為自己賺到大錢, 但至少不會被愚弄。